Insectos
(Esta vez, estou tentando de escrever primeiro em português, e depois fazer a tradução.)

Acabei de chegar da Bahia, onde passei menos de dois dias num lugar que se chama Juazeiro, uns 2,000km ao norte do Rio. Para a turista, não tem muito em Juazeiro. Cheguei o Domingo de tarde, cansado e com fome, e tudo estava fechado. Estava bem quente e não tinha ninguém nas ruas. Queria almoçar, mas o único restaurante que estava aberto tinha acabado de servir. Eles me dirigiram para o shopping uns dez minutos de distância e lá achei quase toda a cidade, almoçando, fazendo as compras, conversando, namorando e indo para o cinema. Provavelmente porque tinha ar condicionado. Tinha lá uma praça de alimentação onde almocei um almoço péssimo. Não queria morar em Juazeiro.
Fui para gravar um relatório para Radiolab, um estação de radio em Nova York. Radiolab faz programas bem criativas e interessantes sobre a ciência, e, por muito tempo, tenho querido trabalhar para eles. Por acaso, umas semanas atrás, eles estavam pedindo um repórter no Brasil para ir para Bahia e gravar um tour duma fabrica dos mosquitos transgênicos. Eles reproduzem mosquitos cujos genes foram alterados para que os filhos deles sejam inférteis. Isto diminui a população dos mosquitos que espalha o dengue. Eu já sabia esta história. Tinha escrito sobre esta para o Wired em Londres, e, embora esteja longe, ofereci para ir. 
Eu gostei da fabrica. Estava no mesmo tempo simples e elaborada, com varias vasilhas plásticas, com uma rede de musselina fina em cima, cheias de mosquitos reproduzindo. Gostei ainda mais o som dos mosquitos quando botei o meu microfone bem pertinho das vasilhas. Estava como um coro de mosquitos cantando Stockhausen* (a sibilação não é ruído, são eles mesmos):

Na verdade, muitos insectos aqui fazem barulhos esquisitos. As cigarras fazem um som que você não pode ignorar, como um alarme. Aqui está uma sozinha, fora da minha janela, facilmente superando um avião decolando do aeroporto Santos Dumont, que é só cinco minutos longe daqui:



Tem também um som fantasmagórico, no crepúsculo, um apito comprido e baixo, que acho é também duma cigarra. Vou tentar de gravar.
Oficialmente, o Carnaval vai começar no sexta, mais realmente já começou. Cada dia têm blocos e desfilas nas ruas, samba, cerveja e grandes multidões das pessoas meio bêbadas. Nunca fui aqui durante o Carnaval e não sei o que esperar. Falar a verdade estou um pouco apreensivo. Quase todos os meus amigos aqui, veteranos do Carnaval, vão embora, dois para um retiro de yoga em silêncio. Mas vamos ver. Com certeza, vou gostar.

* Veja Canção dos Jovens do Stockhausen, em torno de 1:00


Insects
(This time, I am trying out writing first in Portuguese and then translating it into English.)
I'm just back from Bahia, where I spent less than two days in a place called Juazeiro, about 2,000km north of Rio. For a tourist, there's not much to do in Juazeiro. I arrived on Sunday afternoon, tired and hungry, and everything was closed. It was very hot and no one was in the streets. I wanted to have lunch, but the only restaurant that was open had just stopped serving. They directed me to a shopping centre about ten minutes away and there I found what looked like the whole city, eating, shopping, chatting, flirting and going to the cinema. Probably because it was air conditioned. The place had a food court and there I ate a terrible meal. I wouldn't want to live in Juazeiro.
I was there to record a segment of a programme for Radiolab, a radio station in New York. Radiolab makes really interesting and creative programmes about science and for a long time I have wanted to work for them. By chance, a few weeks ago, they were looking for a reporter in Brazil to go to Bahia and record a tour of a GM mosquito factory there. They breed mosquitoes whose genes have been altered so that their offspring are infertile. This reduces the population of mosquitoes that spread Dengue Fever. I already knew this story. I had written about it for Wired in London. So, even though it was far, I offered to go.
I liked the factory. It was, at the same time, simple and elaborate: dozens of plastic containers, with fine muslin netting on top, full of reproducing mosquitoes. I liked even more the sound the mosquitoes made when I put my microphone really close to the containers. It was like a mosquito choir singing Stockhausen* (the hiss isn't background noise, it's them):



In fact lots of insects here make strange noises. Cicadas here make a sound that you can't possibly ignore, like an alarm. Here's one lone cicada, outside my window, easily getting the better of a plane taking off from Santos Dumont airport which is about five minutes from here.



There's a also a ghostly noise that you hear at dusk, a long, low whistle which I think is also made by a cicada. I'll try and record it.

Officially, carnival begins on Friday, but actually it has already begun. Each day there are samba bands, dancing, beer and huge crowds of semi-drunk people in the streets. I have never been here for carnival and I don't know what to expect. To be honest I am little apprehensive. Almost all my friends, carnival veterans, are leaving the city, two for a silent yoga retreat. But we'll see. I'm sure I'll enjoy myself.

* Check out Stockhausen's Song of the Youths from about 1:00 onwards