Each morning I get the 557 bus to school. It stops just at the end of my road, though I'm usually the only person to get on there. Most of the residents of Joá drive (or are driven) to work.
At that time of the morning, the bus is inevitably full. It comes from Rio das Pedras, which sounds nice ("River of Stones") but is actually a sprawling favela in the Zona Oeste (west zone) of the city, near the (in)famous Cidade de Deus. Rio das Pedras is about 10km away from where I live, an hour or so's journey, and the 557 takes another hour to reach its destination in Copacabana, which is where many of the passengers work, meaning they spend four hours on the bus every day (more if they have to change). It's not surprising, then, that many of them use the journey to catch up on their sleep.
Or at least those do that get a seat. By the time the bus gets to me, the seats are long occupied and almost all the remaining space is taken up by people standing. At the front, there is a turnstile which lets you through when you have paid the driver, but there are so many people standing in the aisle behind it that it's easier (and much more fun) to stand in the front bit next to the driver's seat until space comes available further down. This part of the bus is also packed, but there's a system. You put your bag in the front, between the windscreen and the dashboard, and squeeze yourself into any gap you can find, leaving room for anyone who wants to tackle the turnstile to pass by and push towards the rear.
My road is on a fairly steep hill that twists and turns as it runs down to the sea and sometimes bus drivers like to take things fast. There's not a lot to hold on to in the front and there's also a strange unspoken agreement – strange for a city where people otherwise touch each other all the time – that, on the bus, you try to ensure your body doesn't make contact anyone else's. (I learnt this on a bus journey very soon after I had arrived, when a man gave me a loud and impromptu lesson in the Portuguese for "your groin", "my shoulder" and "the whole f***ing journey" - though he used a slightly less polite word than "groin".)
If the driver is in Formula 1 mode – and they are often referred to as pilotos, racing drivers, rather than the more usual motoristas - the g-forces can be strong and you have to use all your abdominal muscles to stay upright. (This is, incidentally, exactly the same principle as the WiiFit.) The journey is even more exhilarating if you have ended up with your back to the windscreen, as then you can't even see the bends approaching. It's a like a Magic Mountain ride for 2.75 reais (70p).
Passengers are meant to leave by the back door so, when your stop is getting close, you pay the driver, go through the turnstile and edge your way to the back, trying not to touch people's bodies (although this is impossible) but definitely holding your bag high above your head so you can squeeze through. Many drivers will open the back doors a fair bit before the stop, while the bus is still going fast, which makes for a pleasant breeze but can be alarming if you are standing on the steps ready to get off. And you need to get off fast. Often the driver will close the doors with some passengers still trying to pushing towards the back (or just forget to open them) at which point there's a chorus of Piloto, vai descer! ("Driver, someone is getting off") until the doors open. It's interesting to me that even the person who wants to get off will say Vai descer ("Someone's getting off") rather than Vou descer ("I'm getting off"). Using the third person makes it sounds more polite, as if you are asking the driver a favour. When it happened to me and I called out Vou descer, I felt like a clumsy gringo who just didn't know how to behave on a bus, which of course I was.
Buses are a hot topic here. Tomorrow the bus fare in Rio will go up to three reais and there was a demonstration against this yesterday in Centro that ended in some low-level violence in which a cameraman was injured by a firework. Last year's protests, which spread throughout the country, were sparked by a similar rise in the bus fares in São Paulo. Public transport is often very poor in Brazilian cities and it is usually the very poor who suffer as a result. I think my bus ride is fun, but I can always take a taxi. For the people on my bus even a R$0.25 can feel like a very bad deal indeed.
No ônibus
At that time of the morning, the bus is inevitably full. It comes from Rio das Pedras, which sounds nice ("River of Stones") but is actually a sprawling favela in the Zona Oeste (west zone) of the city, near the (in)famous Cidade de Deus. Rio das Pedras is about 10km away from where I live, an hour or so's journey, and the 557 takes another hour to reach its destination in Copacabana, which is where many of the passengers work, meaning they spend four hours on the bus every day (more if they have to change). It's not surprising, then, that many of them use the journey to catch up on their sleep.
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| Rio das Pedras |
Or at least those do that get a seat. By the time the bus gets to me, the seats are long occupied and almost all the remaining space is taken up by people standing. At the front, there is a turnstile which lets you through when you have paid the driver, but there are so many people standing in the aisle behind it that it's easier (and much more fun) to stand in the front bit next to the driver's seat until space comes available further down. This part of the bus is also packed, but there's a system. You put your bag in the front, between the windscreen and the dashboard, and squeeze yourself into any gap you can find, leaving room for anyone who wants to tackle the turnstile to pass by and push towards the rear.
My road is on a fairly steep hill that twists and turns as it runs down to the sea and sometimes bus drivers like to take things fast. There's not a lot to hold on to in the front and there's also a strange unspoken agreement – strange for a city where people otherwise touch each other all the time – that, on the bus, you try to ensure your body doesn't make contact anyone else's. (I learnt this on a bus journey very soon after I had arrived, when a man gave me a loud and impromptu lesson in the Portuguese for "your groin", "my shoulder" and "the whole f***ing journey" - though he used a slightly less polite word than "groin".)
If the driver is in Formula 1 mode – and they are often referred to as pilotos, racing drivers, rather than the more usual motoristas - the g-forces can be strong and you have to use all your abdominal muscles to stay upright. (This is, incidentally, exactly the same principle as the WiiFit.) The journey is even more exhilarating if you have ended up with your back to the windscreen, as then you can't even see the bends approaching. It's a like a Magic Mountain ride for 2.75 reais (70p).
Passengers are meant to leave by the back door so, when your stop is getting close, you pay the driver, go through the turnstile and edge your way to the back, trying not to touch people's bodies (although this is impossible) but definitely holding your bag high above your head so you can squeeze through. Many drivers will open the back doors a fair bit before the stop, while the bus is still going fast, which makes for a pleasant breeze but can be alarming if you are standing on the steps ready to get off. And you need to get off fast. Often the driver will close the doors with some passengers still trying to pushing towards the back (or just forget to open them) at which point there's a chorus of Piloto, vai descer! ("Driver, someone is getting off") until the doors open. It's interesting to me that even the person who wants to get off will say Vai descer ("Someone's getting off") rather than Vou descer ("I'm getting off"). Using the third person makes it sounds more polite, as if you are asking the driver a favour. When it happened to me and I called out Vou descer, I felt like a clumsy gringo who just didn't know how to behave on a bus, which of course I was.
Buses are a hot topic here. Tomorrow the bus fare in Rio will go up to three reais and there was a demonstration against this yesterday in Centro that ended in some low-level violence in which a cameraman was injured by a firework. Last year's protests, which spread throughout the country, were sparked by a similar rise in the bus fares in São Paulo. Public transport is often very poor in Brazilian cities and it is usually the very poor who suffer as a result. I think my bus ride is fun, but I can always take a taxi. For the people on my bus even a R$0.25 can feel like a very bad deal indeed.
No ônibus
Cada manhã, pego o ônibus 557 para a escola. Ele para no fim da minha rua, porém, normalmente, sou a única pessoa que sobe lá. A maioridade dos moradores da Joá dirigem (ou são dirigidos) para o trabalho.
inevitavelmente, naquela hora de manhã, o ônibus chega cheio. Vem do Rio das Pedras, um nome bonito, mas, na realidade, uma favela que se espalha na Zona Oeste da cidade, perto do bairro (infamoso) Cidade de Deus. É uns 10km de distância de onde moro, uma viagem de cerca de uma hora. Depois, leva mais uma hora para chegar em Copacabana, onde trabalham muitos dos passageiros, que significa que muitos deles passam quatro horas cada dia no ônibus (mais caso eles tenham que mudar). Não é surpreendente que vários usam a viagem para dormir.
Ou, ao menos, eles que acharam um lugar. Quando o ônibus chega para mim, os lugares são ocupados por muito tempo, e quase tudo o espaço que falta é ocupado por pessoas em pé. Na frente, tem um torniquete que deixa passar quando você pagou o motorista. Mas, têm tantas pessoas atrás dele que é mais fácil (e mais divertido) ficar em pé na parte na frente, no lado do motorista, até que tenha mais espaço atrás. Esta parte do ônibus também está lotada, mas tem um sistema. Vocé coloca a mochila na frente, entre o pára-brisas e o painel, e se espreme em qualquer lacuna que pode encontrar, deixando espaço para aqueles que querem enfrentar o torniquete e se empurrar para a parte atrás.
A minha rua é uma ladeira bem íngreme, cheia de viradas e curvas, que desce e torce para o mar, e as vezes os motoristas gostam de acelerar. Na frente, não tem quase nada aonde segurar, mas tem um acordo tácito e esquisito – esquisito para uma cidade onde as pessoas tocam umas nas outras todo o tempo – que, no ônibus, você tenta garantir que nenhuma parte do seu corpo encoste em ninguém. (Aprendi isto num ônibus, logo depois de chegar, quando um homem me deu uma aula de português improvisada e bem alta sobre "a sua virilha", "o meu ombro" e "a viagem inteira pra c*****" - porém ele usou uma palavra bem menos educada que "virilha".)
Caso o motorista se senta como um piloto de Fórmula 1 – e muitas vezes são chamados "pilotos" mesmos – as forças-g podem estar fortes, e se tem que usar todas os seus músculos abdominais para ficar vertical. (Isto é, incidentemente, exatamente o princípio do WiiFit.) A viagem está ainda mais emocionante caso as suas costas fiquem para a pára-brisas, porque você não vê as curvas antes que cheguem. É como um passeio no Magic Mountain por só R$2.75.
Os passageiros têm que sair pelas portas atrás, pois, quando a sua parada aproxima, você paga o motorista, passa o torniquete e anda pouco e pouco para atrás, tentando não tocar os corpos dos outros (porém é impossível) mas, com certeza, segurando o sua mochila emcima da sua cabeça para passar. Muitos motoristas abrem as portas antes de chagar na parada, com o ônibus ainda de alta velocidade, que faz uma brisa agradável, mas pode ser assustador caso você fique nos degraus, pronto para sair. E deve sair rápido. Muitas vezes o motorista fecha as portas enquanto uns passageiros ainda estão tentando passar para atrás (ou esquece de abrir) e aí tem um coro de "Piloto, vai descer!" até que as portas abram. Para mim, é interessante que, mesmo a pessoa que quer sair fala "Vai descer" em vez de "Vou descer." Usar a terceira pessoa parece mais educado, como se pegasse um favor do motorista. Quando aconteceu para mim e chamei "Vou descer", me senti como um gringo que não sabe como se comportar num ônibus, que, claro, eu era.
Os ônibus são um assunto importante aqui. Amanhã a tarifa do ônibus vai aumentar até R$3 e tinha um protesto contra isto ontem no Centro, que acabou em violência do baixo nível em que um cinegrafista foi ferido por um fogo artificial. Os protestos do ano passado, que se alargaram pelo pais, começaram com uma aumenta similar das tarifas de ônibus em São Paulo. O trânsito público pode ser péssimo nas cidades brasileiras e geralmente é os pobres que sofrem. Para mim o meu passeio de ônibus é divertido, mas sempre posso pegar um taxi. Para eles para quem é um necessidade, mesmo uma aumenta de R$0.25 pode parecer como um negócio muito mau.
inevitavelmente, naquela hora de manhã, o ônibus chega cheio. Vem do Rio das Pedras, um nome bonito, mas, na realidade, uma favela que se espalha na Zona Oeste da cidade, perto do bairro (infamoso) Cidade de Deus. É uns 10km de distância de onde moro, uma viagem de cerca de uma hora. Depois, leva mais uma hora para chegar em Copacabana, onde trabalham muitos dos passageiros, que significa que muitos deles passam quatro horas cada dia no ônibus (mais caso eles tenham que mudar). Não é surpreendente que vários usam a viagem para dormir.
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| Rio das Pedras |
Ou, ao menos, eles que acharam um lugar. Quando o ônibus chega para mim, os lugares são ocupados por muito tempo, e quase tudo o espaço que falta é ocupado por pessoas em pé. Na frente, tem um torniquete que deixa passar quando você pagou o motorista. Mas, têm tantas pessoas atrás dele que é mais fácil (e mais divertido) ficar em pé na parte na frente, no lado do motorista, até que tenha mais espaço atrás. Esta parte do ônibus também está lotada, mas tem um sistema. Vocé coloca a mochila na frente, entre o pára-brisas e o painel, e se espreme em qualquer lacuna que pode encontrar, deixando espaço para aqueles que querem enfrentar o torniquete e se empurrar para a parte atrás.
A minha rua é uma ladeira bem íngreme, cheia de viradas e curvas, que desce e torce para o mar, e as vezes os motoristas gostam de acelerar. Na frente, não tem quase nada aonde segurar, mas tem um acordo tácito e esquisito – esquisito para uma cidade onde as pessoas tocam umas nas outras todo o tempo – que, no ônibus, você tenta garantir que nenhuma parte do seu corpo encoste em ninguém. (Aprendi isto num ônibus, logo depois de chegar, quando um homem me deu uma aula de português improvisada e bem alta sobre "a sua virilha", "o meu ombro" e "a viagem inteira pra c*****" - porém ele usou uma palavra bem menos educada que "virilha".)
Caso o motorista se senta como um piloto de Fórmula 1 – e muitas vezes são chamados "pilotos" mesmos – as forças-g podem estar fortes, e se tem que usar todas os seus músculos abdominais para ficar vertical. (Isto é, incidentemente, exatamente o princípio do WiiFit.) A viagem está ainda mais emocionante caso as suas costas fiquem para a pára-brisas, porque você não vê as curvas antes que cheguem. É como um passeio no Magic Mountain por só R$2.75.
Os ônibus são um assunto importante aqui. Amanhã a tarifa do ônibus vai aumentar até R$3 e tinha um protesto contra isto ontem no Centro, que acabou em violência do baixo nível em que um cinegrafista foi ferido por um fogo artificial. Os protestos do ano passado, que se alargaram pelo pais, começaram com uma aumenta similar das tarifas de ônibus em São Paulo. O trânsito público pode ser péssimo nas cidades brasileiras e geralmente é os pobres que sofrem. Para mim o meu passeio de ônibus é divertido, mas sempre posso pegar um taxi. Para eles para quem é um necessidade, mesmo uma aumenta de R$0.25 pode parecer como um negócio muito mau.
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